「我們這個里有三分之二以上的人口都是65歲以上的老人，隨著他們年紀越來越大，他們的經濟能力和活動能力只會越來越差，我們真的只能看著他們不管嗎？」

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  青山綠水合作社執行長高銓興向我們這樣說，年過半百的的他，在村莊裡卻依舊是年紀最小的村民，他說，村里的人口外流和老化的問題是現在進行式，如何提升老人家的生活福祉，和怎麼讓年輕遊子返鄉探望他們，是青山綠水合作社最希望做到的事，於是在2016年，合作社開始推動「養蜂助農」的構想。

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  高銓興向我們解釋，由於東方蜜蜂的習性，飼養東方蜜蜂不需要經常的巡視牠，飼養上不需要太多的勞動力，因此老人家也能夠勝任，最重要的還是有適合東方蜜蜂生長的環境，位於深山中的平溪，東方蜜蜂不會受到過多的人為干擾，同時擁有充足的蜜粉源能夠採集，也不會有噴灑農藥毒問題，因此採收的 蜂蜜都是零污染的野蜂蜜。透過合作社，將老人家所產的蜂蜜在當地的農會進行推廣和行銷，讓長者蜂農有微薄的補貼，能夠在老年生活中重尋生活的意義。

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                       合作社社員會利用教育訓練的機會順道訪視​長者。                   攝影／邵惟平

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  2020年，青山綠水合作社在新北市農業局的幫助下也發展出自己的品牌，將老人家所生產的野蜂蜜做更精緻的包裝，品牌的創立讓產品更廣為的被消費者認識，實質的提升老人家的生活品質，讓飄流在外的遊子能夠少一份擔心。

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                      合作社所和老人所生產的蜂蜜部分會透過農會銷售。           攝影／邵惟平

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「我們不是在養蜂，只是給他們適合的環境再進行管理。」

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  楊聰豐是平溪當地的蜂農，不同於外地使用購買來的東方蜜蜂來進行飼養，楊聰豐遵循前人的古法，在山坡地上挖掘土洞，引誘野外的東方蜂群進入土洞繁殖，等待土洞中的族群壯大後再帶回至蜂場進行養殖，而原先的土洞也會有新的蜂群進入。

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  高銓興和我們說，2016年爆發的中囊病，源起是有蜂農從國外引進帶有中囊病病毒的蜜蜂，而病毒又在東方蜜蜂的族群中擴散，導致野外東方蜜蜂族群消失，中囊病也沒有藥物可以治療，只能等待東方蜜蜂的族群自己產生抗體。在近幾年楊聰豐積極的復育下，野外的東方蜜蜂族群已回復到之前的規模。

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「我們和老人家不是社員和社員的關係，是好友和好友的關係」

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                      (右一)蜂農楊聰豐和年邁的長者蜂農共進午餐。                      攝影／邵惟平

 

我們第二次拜訪平溪的時侯，青山綠水合作社理事長林珂竹帶我們至其中一位居民的家中共進午餐，在閒談之後才知道原來在坐的村民都有在自家養蜂，而我們要採訪的對象也在其中，他正是高齡九十歲的陳水田。午餐過後楊聰豐正要去幫陳水田進行蜂箱的巡視和分蜂，林珂竹也順帶將午餐打包給和陳水田同住的妻子。

楊聰豐和林珂竹等等合作社的社員，平時也會至社區大學吸收新知，並在每週兩三次的訪視中和老人家分享，同時達到居家關懷，讓老人家在老年生活中因為養蜂而不再孤單。